アトピー性皮膚炎とは

アトピー性皮膚炎は、両手・両足や体などにかゆみや湿疹が現れ、良くなったり悪くなったりを慢性的に繰り返すのが特徴です。この疾患は、ドライスキンでアトピー素因（アレルギーを起こしやすい体質）を併せもつ方に発症しやすいと言われています。

初期には粉を吹いたようなかさついた状態がみられますが、これは皮膚の比較的柔らかい部分（首や関節の周囲や耳たぶなど）で起きます。皮膚の炎症度合は患者様によって異なりますが、症状は全身におよびます。また年齢によって皮膚症状が変化していくのも特徴のひとつです。

かつてアトピー性皮膚炎は、成長するにつれて治ると考えられており小児特有の皮膚疾患と考えられてきました。しかし、最近は成人でも症状が治まらない（慢性化）ばかりか、悪化したといった患者様も増えてきています。そのため、遺伝的な体質、環境要因（ストレスなど）が影響して発症すると考えられてきました。ですが、発症のしくみについてはいまだに特定されていません。

治療の中心は薬物療法です。主にステロイド外用薬や軟膏などを使用します。このほかにもスキンケアを行っていくことで、皮膚コンディションを良好な状態に保てるようになります。このほか医師が必要と判断した場合、補助的に抗アレルギー薬や抗ヒスタミン薬などを用いるほか、紫外線療法を行うこともあります。